Pourquoi avons-nous besoin de rituels lorsque nous traversons une transition ?

Un anniversaire est déjà un rituel.

Le 13 juin dernier, j’ai eu 50 ans.  Sacré passage que ce demi-siècle d’incarnation. Etrangement, même si ça pique un peu il faut bien l’avouer, j’ai mieux vécu ce passage que celui de mes 40 ans.

Un verre levé, quelques mots échangés, une date que l’on choisit de marquer : parfois, un rituel commence simplement comme cela

Par tradition, on célèbre un anniversaire de naissance avec un moment de fête : un gâteau, des bougies à souffler, des cadeaux, une coupe de champagne, des vœux… Derrière cette tradition se cache peut être un rituel qui remonterait à l’Antiquité Grecque où l’on honorait la déesse Artémis avec des gâteaux au miel ronds comme la lune et entourés de bougies pour reproduire la lueur brillante de l’astre lunaire. La fumée des bougies était censée protéger et porter la prière et les vœux des participants vers les dieux.

Cette coutume païenne fut rejetée par l’Eglise catholique au Moyen-Âge où l’on célébrait plutôt le Saint patron dont on portait le prénom, les chrétiens étant plutôt encouragés à se concentrer sur la spiritualité et à éviter les distractions du monde terrestre. Au XIIIe siècle en Allemagne on reprend cette coutume pourtant bannie en soufflant  une bougie pour chaque année écoulée et en laissant une dernière bougie se consumer totalement en symbole de lumière éternelle. Puis, au XIXe siècle, la tradition s’enracine en Europe et aux Etats Unis : on souffle toutes les bougies présentent sur le gâteau et les éteindre en un seul souffle garantirait la réalisation d’un vœu secret.

Qu’est ce qu’un rituel ?

Fêter son anniversaire est un rituel.

De même que célébrer un mariage, une naissance.

Dans nos sociétés modernes, ces événements sont les derniers que nous continuons inlassablement de marquer, en suivant des traditions bien ancrées dans les mœurs, sans forcément parler de rituel religieux.

Pour certaines personnes, le mot « rituel » évoque une pratique religieuse ou spirituelle. Pour d’autres, il peut sembler trop mystérieux, voire ésotérique. Pourtant, un rituel peut aussi être très simple : la lecture du soir avec un enfant, le café préparé chaque matin ou la manière dont on se retrouve après une journée de travail.

Les rites de passage donnent une forme au changement

Le rituel a pour fonction de donner des repères dans l’espace et dans le temps. En tant qu’élément structurant de la vie, il rythme les saisons, les âges et il donne de la profondeur et de l’importance aux différents moments charnières de notre vie : naissance, mariage ou PACS, funérailles, fêtes, anniversaires, diplômes etc.

Le rite et les rituels constituent le ciment des groupes humains ; ils donnent le cadre qui va permettre de marquer d’une façon stable les passages importants de la vie avec leur entrée et leur sortie. Ils vont manifester les racines du groupe et l’appartenance de chacun à ses racines.

Dans nos sociétés post-modernes, nous manquons cruellement de rituels laïques, là où de nombreuses cultures traditionnelles ont conservé les rites de passages. Chez nous, hormis les anniversaires, les mariages et les enterrements dont certains restent associés à des traditions religieuses, à quel moment prenons-nous le temps de marquer une étape, une transition de vie importante ?

« L’humain est un animal fondamentalement rituel » - Denis Jeffrey (Éloge des rituels)

Les rituels, les rites de passage marquent généralement des transitions entre deux phases de vie et marquer ce passage permet de donner du sens, d’ancrer ce changement dans la matière, parfois par un geste concret.

Pourquoi les transitions ont besoin d’être reconnues

Un rituel permet de reconnaître ce qui se termine, de donner une place à ce qui commence, de réunir les personnes concernées et inscrire le changement dans une histoire.

Des petits rituels du quotidien, jusqu’à ceux où l’on souhaite marquer un moment important dans la vie, ils permettent de tourner une page pour en écrire une nouvelle. Et de laisser une trace sur le fil du temps qui s’écoule.

Mille façons de marquer un passage

Il existe mille et une façons de marquer une étape, une transition de vie. Certaines sont collectives, d’autres plus intimes. Certaines s’appuient sur une tradition, d’autres sont inventées pour répondre à une histoire singulière.

Souffler les bougies sur un gâteau d’anniversaire.

Planter un arbre à la naissance d’un enfant.

Echanger des vœux, des alliances et un baiser lors d’une Union.

Brûler sa robe de mariée lors d’un divorce, lorsque la personne ressent le besoin de poser un acte symbolique fort pour clôturer un chapitre.

Réunir ses proches autour d’un nourrisson pour  l’accueillir dans le clan.

Célébrer une jeune fille qui vient d’avoir ses premières lunes.

Entourer et célébrer une future maman.

…

Un rituel n’est pas nécessairement doux ou consensuel. Il peut parfois prendre une forme forte, voire radicale, lorsque celle-ci correspond à ce que la personne a besoin de reconnaître, de libérer ou de clôturer.

Créer un rituel qui vous ressemble

Une cérémonie n’a pas besoin de reproduire un modèle préexistant pour avoir du sens. Elle peut être pensée à partir de votre histoire, de vos valeurs, de ce que vous souhaitez reconnaître et de la manière dont vous voulez entrer dans la suite.

C’est ce que je propose à travers les cérémonies et rituels personnalisés : créer un espace juste pour honorer un passage, réunir les personnes importantes et donner une forme concrète à ce qui est en train de changer.

Et toi, quel moment de vie aimerais-tu marquer et célébrer avec un rituel qui te ressemble ?